Storia della Maratona del Monte Bianco: dal Cross du Mont-Blanc a oggi
Scritto da Victor Michel — appassionato di storia e alpinista appassionato, residente a Chamonix. Pubblicato il 6 agosto 2026
La Maratona del Monte Bianco nasce il 1° luglio 1979 con il nome di «Cross du Mont-Blanc», su iniziativa del Club Alpin Français di Chamonix. Da 450 corridori su un unico formato di 23 km, la gara è cresciuta fino a riunire oggi oltre 10.000 partecipanti ripartiti su 8 formati, dal Mini-Cross per bambini ai 90 km.
Da ricordare
- 1° luglio 1979: prima edizione con il nome di Cross du Mont-Blanc, 450 partecipanti
- 2003: il 42 km e il 10 km entrano nel programma, la gara diventa la Maratona del Monte Bianco
- 2013-2018: un formato di ultra-lunga distanza testato a 80 km e poi portato a 90 km
- Oggi: 8 gare, circa 10.000 corridori a ogni edizione
1978: il record che ha ispirato la gara
Un anno prima della prima edizione, nell'agosto 1978, Christian Roussel e Jacky Duc completano l'intero Tour del Monte Bianco (circa 160 km, 5.600 m di dislivello positivo) in 24h45, in totale autonomia. Meno di un anno dopo, nel luglio 1979, Roussel migliora questo tempo a 21h48 insieme a Jacques Berlie. È in questo spirito di gara in autonomia sui sentieri del massiccio che nasce, pochi giorni dopo, il Cross du Mont-Blanc.
1979: la nascita del Cross du Mont-Blanc
Il 1° luglio 1979, su iniziativa del Club Alpin Français di Chamonix, presieduto da Georges Costaz, insieme a Christian Roussel, la prima edizione del Cross du Mont-Blanc riunisce 450 partecipanti su un unico formato di 23 km. La gara si svolge nella valle di Chamonix, lontana dagli standard attuali del trail: ancora senza segnaletica GPS, senza rifornimenti elettrolitici, un'organizzazione sostenuta da volontari del club alpino.
450
partecipanti alla prima edizione, il 1° luglio 1979
Marathon du Mont-Blanc
24h45
il tempo del giro completo del Monte Bianco in autonomia che ha ispirato la gara (1978)
Chamonix Mont Blanc Marathon
10.000+
corridori oggi, su 8 gare (contro 450 nel 1979)
Marathon du Mont-Blanc
2003: la svolta della Maratona
Nel 2003, la gara cambia dimensione: il formato 42 km e il 10 km entrano nel programma, e la manifestazione prende il nome di Maratona del Monte Bianco. Lo stesso anno, Michel Poletti, René Bachelard e Jean-Claude Marmier prendono il via della primissima edizione dell'UTMB da Chamonix — Poletti cofonderà l'UTMB insieme a Catherine Poletti lo stesso anno. Le due gare nascono e crescono nello stesso crogiolo chamoniardo, prima di diventare i due riferimenti distinti del massiccio.
2011-2018: la crescita
Il programma si amplia per tappe: il KM Verticale nel 2011, un formato di ultra-lunga distanza testato a 80 km nel 2013 e poi portato a 90 km dal 2018, il Duo Étoilé (a squadre) e la Young Race nel 2015. Dal 2010, l'organizzazione limita il numero di partecipanti per gara per preservare la sicurezza e l'esperienza sul terreno.
Oggi: 8 gare, 10.000 corridori
La Maratona del Monte Bianco riunisce ormai 8 formati — dal Mini-Cross per bambini ai 90 km — e circa 10.000 corridori a ogni edizione, a fine giugno. Il 42 km ha fatto parte del calendario della Golden Trail World Series (circuito creato da Salomon) dal 2018 al 2024, accanto alle più grandi gare di trail al mondo.
Da leggere dopo
- → Maratona del Monte Bianco: date, percorso, tariffe — la guida completa
- → Percorso della Maratona del Monte Bianco: profili e difficoltà per distanza
- → Preparazione trail per la Maratona del Monte Bianco: piano 42 e 90 km
- → Maratona del Monte Bianco o UTMB: quale gara scegliere?
- → UTMB Monte Bianco: come partecipare
- → Quale gara scegliere: UTMB, CCC, TDS, OCC o MCC?
FAQ
Quando è stata creata la Maratona del Monte Bianco?
Il 1° luglio 1979, con il nome di Cross du Mont-Blanc, su iniziativa del Club Alpin Français di Chamonix. Assume il nome attuale nel 2003, con l'aggiunta del formato 42 km.
Chi ha creato la Maratona del Monte Bianco?
Georges Costaz, allora presidente del Club Alpin Français di Chamonix, e Christian Roussel. Roussel aveva completato il Tour del Monte Bianco in autonomia l'anno precedente (24h45 nel 1978, poi 21h48 nel 1979 insieme a Jacques Berlie) — un'impresa che ha ispirato direttamente la creazione della gara.
Quanti corridori alla prima edizione della Maratona del Monte Bianco?
450 partecipanti, su un unico formato di 23 km, il 1° luglio 1979. La gara riunisce oggi oltre 10.000 corridori su 8 formati.
Perché la Maratona del Monte Bianco si chiamava Cross du Mont-Blanc?
È il suo nome originario del 1979, quando la gara proponeva solo un formato di 23 km. Il nome è cambiato nel 2003 con l'aggiunta del formato maratona (42 km), che ha dato alla manifestazione il suo nome attuale.
Quando è stato creato il 90 km?
Un formato di ultra-lunga distanza è stato testato prima a 80 km nel 2013, prima di essere portato a 90 km dal 2018. È oggi il formato più lungo del programma, escluso il Duo Étoilé.
La Maratona del Monte Bianco ha un legame con la creazione dell'UTMB?
Un legame di contesto, non di organizzazione comune: Michel Poletti, cofondatore dell'UTMB insieme a Catherine Poletti, ha corso la primissima edizione dell'UTMB nel 2003 — lo stesso anno in cui la Maratona del Monte Bianco assumeva il suo nome attuale. Le due gare restano oggi organizzate separatamente.
Il numero di corridori è sempre stato limitato?
No. Il numero di partecipanti per gara è limitato dal 2010, per ragioni di sicurezza e di tutela del territorio, con l'aumento dell'affluenza.