Vallée Blanche: lunghezza, dislivello e condizioni della discesa con gli sci

La Vallée Blanche è un itinerario sci fuoripista che collega l'Aiguille du Midi alla valle di Chamonix attraversando il ghiacciaio del Géant, il ghiacciaio del Tacul e la Mer de Glace. Il Comune di Chamonix la classifica come zona fuoripista non segnalata e non messa in sicurezza, su ghiacciai crepacciati: niente battitura, niente segnaletica, nessun distacco preventivo di valanghe. Mezza giornata basta a percorrerla da Chamonix, funivia compresa.

La partenza è in cima all'Aiguille du Midi, a 3.842 m, raggiunta con la funivia della Compagnie du Mont-Blanc. L'arrivo classico è al Montenvers, a 1.913 m, da dove il treno a cremagliera riporta a Chamonix. Quando la neve resta continua fino in basso, la discesa prosegue fino al fondovalle, alla quota della stazione del Montenvers a Chamonix, 1.042 m.

Il Comune di Chamonix indica 20 km di discesa, 2.000 m di dislivello negativo e 3-4 ore di sci. Il dato corrisponde all'uscita dal Montenvers: tra 3.842 m e 1.913 m la discesa perde 1.929 m. Proseguita fino a 1.042 m, si avvicina ai 2.800 m. Circa un terzo del percorso si svolge sopra i 3.000 m, e un rifugio a metà strada consente una sosta.

La cresta sommitale dell'Aiguille du Midi si scende a piedi, sci in mano e in cordata, su una cresta che il Comune di Chamonix descrive come non attrezzata. I ramponi sono indispensabili, insieme a imbrago e corda, e gli sci si calzano solo una volta terminata la cresta. Il Comune di Chamonix subordina l'itinerario a solide conoscenze alpinistiche o all'accompagnamento di un professionista. Artva, pala e sonda fanno parte del materiale fuoripista abituale, come su qualsiasi itinerario non messo in sicurezza.

La cordata procede con corda tesa, distanziata di 10-15 m secondo il numero di componenti: circa 12-15 m in due secondo l'ENSA, piuttosto 10 m in tre. Ogni capo della corda si annoda all'imbrago con un nodo a otto, i componenti intermedi con un nodo farfalla o una longe collegata a un nodo autobloccante. Il materiale di autosoccorso in crepaccio, due viti da ghiaccio, una carrucola e un cordino autobloccante, resta accessibile all'imbrago e non in fondo allo zaino. Su pendio ripido, quando il rischio di scivolata supera quello di crepaccio, la distanza si riduce a 1 o 2 m.

È necessario un buon livello di sci nero, con reale disinvoltura su neve variabile o polverosa su ghiacciaio. La Compagnie des Guides de Chamonix chiede sciatori che padroneggino tutte le nevi su piste nere e consiglia una giornata di fuoripista come preparazione. La posizione dei crepacci cambia con le condizioni e la stagione: solo una guida alpina conosce la traccia sicura del giorno.

Quando la neve non tiene più fino a valle, la discesa si ferma sulla Mer de Glace e il rientro avviene con il treno a cremagliera del Montenvers. La Compagnie du Mont-Blanc indica 5,1 km di linea e 871 m di dislivello tra il Montenvers e la stazione di Chamonix, per un tragitto di circa 20 minuti. Dal ghiacciaio la stazione della telecabina si raggiunge con una scala: la Compagnie du Mont-Blanc conta circa 170 gradini tra quella stazione e la grotta di ghiaccio, e il loro numero aumenta man mano che la superficie del ghiacciaio si abbassa.