Jacques Balmat
Scritto da Victor Michel — appassionato di storia e alpinista appassionato, residente a Chamonix. Pubblicato il 7 maggio 2026 · Aggiornato il 3 agosto 2026
Jacques Balmat, cercatore di cristalli e cacciatore di camosci, è uno dei due primi uomini ad aver raggiunto la cima del Monte Bianco, l'8 agosto 1786, insieme a Michel-Gabriel Paccard.
Prima dell'ascensione: cercatore di cristalli e cacciatore di camosci
Nato nel 1762 nella valle di Chamonix, Jacques Balmat si guadagna da vivere come cercatore di cristalli e cacciatore di camosci, due mestieri che lo portano a percorrere le alture del massiccio ben prima di pensare alla vetta. Questa conoscenza intima del terreno e dei suoi pericoli lo rende uno dei rari uomini capaci di considerare seriamente la via verso la cima, promessa come ricompensa dallo scienziato ginevrino Horace-Bénédict de Saussure fin dal 1760.
L'ascensione dell'8 agosto 1786
L'8 agosto 1786, Jacques Balmat raggiunge la cima del Monte Bianco con il medico di Chamonix Michel-Gabriel Paccard, realizzando la prima ascensione storica della vetta più alta delle Alpi. Questa impresa segna una svolta fondamentale nella storia dell'alpinismo, aprendo la strada a due secoli e mezzo di conquiste in alta montagna.
La ricompensa di Saussure e il titolo del re di Sardegna
L'impresa vale a Balmat la ricompensa promessa da Saussure fin dal 1760, oltre a una gratifica e a un titolo onorifico concesso dal re di Sardegna Vittorio Amedeo III, allora sovrano della Savoia: la particella «detto Monte Bianco» ufficializzata a seguito del suo nome. È l'origine del soprannome «Balmat del Monte Bianco» che gli resta attaccato ancora oggi.
1787: in vetta con Saussure
L'anno seguente, nel 1787, accompagna Horace-Bénédict de Saussure fino alla cima, alla testa di una carovana di 18 guide — la prima spedizione a condurvi misurazioni scientifiche approfondite. Jacques Balmat resta da allora una delle figure fondatrici della professione di guida di alta montagna e della cultura alpina di Chamonix.
Una morte misteriosa nel 1834
Muore nel settembre 1834, a 72 anni, cadendo in un crepaccio del Grand Mont Ruan, nel massiccio dell'Haut-Giffre, mentre cercava un filone d'oro. Il suo corpo non sarà mai ritrovato, e le circostanze esatte della sua morte hanno a lungo alimentato ipotesi e voci.
Fonte: Wikipedia — Jacques Balmat
FAQ
Chi era Jacques Balmat?
Cercatore di cristalli e cacciatore di camosci originario della valle di Chamonix, è uno dei due primi uomini ad aver raggiunto la cima del Monte Bianco, l'8 agosto 1786, insieme a Michel-Gabriel Paccard.
Jacques Balmat è tornato in vetta dopo il 1786?
Sì, nel 1787 accompagna Horace-Bénédict de Saussure fino alla cima, contribuendo alla dimensione scientifica della spedizione.
Qual è l'eredità di Jacques Balmat?
Resta una delle figure fondatrici della professione di guida di alta montagna e della cultura alpina di Chamonix.
Quando è nato e morto Jacques Balmat?
Nasce nel 1762 nella valle di Chamonix e muore nel settembre 1834, a 72 anni.
Come è morto Jacques Balmat?
Cade in un crepaccio del Grand Mont Ruan, nel massiccio dell'Haut-Giffre, mentre cerca un filone d'oro; il suo corpo non è mai stato ritrovato.
Perché Jacques Balmat è soprannominato «Balmat del Monte Bianco»?
Il soprannome deriva dal titolo onorifico «detto Monte Bianco» concesso dal re di Sardegna Vittorio Amedeo III dopo l'impresa del 1786.
Jacques Balmat ha ricevuto una ricompensa per la sua impresa?
Sì: la ricompensa promessa da Saussure fin dal 1760, oltre a una gratifica e al titolo onorifico «detto Monte Bianco» concessi dal re di Sardegna Vittorio Amedeo III.