Michel-Gabriel Paccard
Escrito por Victor Michel — apasionado de la historia y alpinista apasionado, residente en Chamonix. Publicado el 7 de mayo de 2026 · Actualizado el 3 de agosto de 2026
Michel-Gabriel Paccard, médico de Chamonix, es la otra figura de la primera ascensión al Mont Blanc en 1786.
Un médico formado en Turín, varios intentos antes de 1786
Formado en medicina en Turín, entonces capital del reino de Cerdeña, Michel-Gabriel Paccard multiplica los intentos antes de lograrlo: un primer ensayo infructuoso en 1783 con Marc-Théodore Bourrit, luego en 1784 por la vertiente del Tacul con Pierre Balmat. Hombre de ciencia y observación, prepara la ascensión de 1786 con rigor experimental — barómetro, termómetro y observaciones en altitud.
8 de agosto de 1786: la primera ascensión
El 8 de agosto de 1786, Paccard alcanza la cumbre del Mont Blanc junto a Jacques Balmat, logrando la primera ascensión histórica. Allí lleva a cabo observaciones barométricas y termométricas, aportando a la hazaña una dimensión experimental inédita para la época.
La controversia Bourrit: un mérito robado durante dos siglos
La hazaña queda empañada por la controversia casi de inmediato. Marc-Théodore Bourrit, que nunca alcanzó él mismo la cumbre, publica en el Mercure de France un relato que convierte a Balmat en el único héroe y reduce a Paccard al rango de cliente llevado por el guía — llegando a insinuar ante Saussure que Paccard no habría alcanzado la cumbre. Paccard publica una rectificación en el Journal de Lausanne en febrero de 1787, a la que Bourrit responde de inmediato repitiendo su versión.
Un mito que perdura dos siglos
El relato de Alexandre Dumas, que retoma la versión de Balmat como único conquistador, arraiga duraderamente este mito en la cultura popular. Hay que esperar los trabajos de alpinistas británicos del Alpine Club, entre ellos Edward Whymper y T. Graham Brown, para que se restablezca la verdad — pero estos trabajos, redactados en inglés, permanecen mucho tiempo ignorados por el público francófono.
Juez de paz y alcalde de Chamonix
Tras su hazaña, Paccard se convierte en juez de paz y luego en alcalde de Chamonix, mostrando convicciones revolucionarias que le cuestan popularidad bajo el Imperio y la Restauración. Muere en 1827, sin haber visto su contribución plenamente reconocida en vida.
FAQ
¿Quién fue Michel-Gabriel Paccard?
Médico de Chamonix, es la otra figura de la primera ascensión al Mont Blanc, lograda el 8 de agosto de 1786 junto a Jacques Balmat.
¿Cuál fue su aportación científica durante la ascensión?
Hombre de ciencia y observación, aportó una dimensión experimental a la primera ascensión, con mediciones barométricas y observaciones en altitud.
¿Se reconoció siempre su contribución?
No — largo tiempo minimizada por algunos relatos, hoy está plenamente reconocida en la historia de la conquista del Mont Blanc.
¿Había intentado ya Michel-Gabriel Paccard la ascensión antes de 1786?
Sí, un primer ensayo infructuoso en 1783 con Marc-Théodore Bourrit, luego en 1784 por la vertiente del Tacul con Pierre Balmat.
¿Tuvo Michel-Gabriel Paccard un papel político en Chamonix?
Sí, se convierte en juez de paz y luego en alcalde de Chamonix, con convicciones revolucionarias que le cuestan popularidad bajo el Imperio y la Restauración.
¿Dónde estudió medicina Michel-Gabriel Paccard?
Estudia medicina en Turín, entonces capital del reino de Cerdeña.
¿Por qué se minimizó la contribución de Paccard durante dos siglos?
Marc-Théodore Bourrit difundió un relato que convertía a Balmat en el único héroe, retomado después por Alexandre Dumas; hicieron falta los trabajos de alpinistas británicos del Alpine Club, mucho tiempo sin traducir, para restablecer los hechos.