Tour del Mont Blanc (TMB): ruta, etapas, refugios y mejor temporada

El TMB es un sendero de gran recorrido que rodea el macizo del Mont Blanc sin llegar nunca a la cumbre, a diferencia de las vías de ascensión del Goûter o de los Trois Monts. Tampoco debe confundirse con el UTMB: este último es una carrera a pie cronometrada disputada a finales de agosto sobre un recorrido similar, mientras que el TMB se camina al propio ritmo, en varios días, con noches en refugio.

La siguiente tabla compara los tres formatos según los criterios que importan para elegir.

En resumen: el TMB conviene a un senderista que quiere descubrir el macizo sin material técnico, la ascensión a quien busca la cumbre con una preparación alpina, y el UTMB a un corredor calificado para una prueba cronometrada sobre un recorrido similar.

La salida clásica se hace desde Les Houches, en sentido antihorario, pasando por Italia y luego Suiza antes de volver a Francia. La tabla siguiente detalla la versión rápida en 7 días; la mayoría de los senderistas prefieren un ritmo más cómodo de 9 a 11 días, con etapas reducidas de 15-20 km diarios.

El Col de la Seigne (2.516 m) marca el paso de Francia a Italia, con vistas sobre las crestas del Val Veny. El Grand Col Ferret (2.537 m) abre la ruta hacia Suiza, con un panorama excepcional sobre todo el macizo del Mont Blanc.

Desde el Grand Col Ferret, la ruta pasa del Val Ferret italiano al Val Ferret suizo y llega a La Fouly (1.600 m, cantón del Valais), un pueblo frente al glaciar de l'A Neuve y a las cumbres del Dolent y la Tour Noir — es la clásica 6ª etapa del TMB, desde el refugio Walter Bonatti hasta La Fouly, con vistas al glaciar de Pré-de-Bar durante el trayecto. En la etapa 5 de la tabla anterior (Refuge Elena → Champex, 28 km), La Fouly marca así este punto de paso antes de la subida hacia Champex-Lac (1.500 m, lago a 1.470 m, municipio de Orsières), una localidad situada entre el Mont Catogne (2.598 m) y la Breya (2.200 m). Desarrollada como parada turística desde principios del siglo XX y apodada localmente el «pequeño Canadá suizo» por sus bosques y chalets, Champex-Lac es la etapa emblemática a las tres cuartas partes del recorrido, punto de partida hacia el Val d'Arpette o el puerto de Bovine en dirección a Tré-le-Champ.

El recorrido se hace de refugio en refugio, con una noche en media pensión que generalmente cuesta entre 40 y 70 € en litera, y entre 80 y 120 € en habitación privada cuando está disponible.

La ventana óptima va de finales de junio a principios de septiembre, periodo en el que los puertos suelen estar libres de nieve y todos los refugios del recorrido están abiertos y con personal. Fuera de este periodo, algunos tramos de altitud pueden permanecer nevados y requerir equipo adecuado.