Vallée Blanche: Länge, Höhenunterschied und Bedingungen der Skiabfahrt

Die Vallée Blanche ist eine Off-Piste-Skiroute, die die Aiguille du Midi über den Glacier du Géant, den Glacier du Tacul und das Mer de Glace mit dem Tal von Chamonix verbindet. Die Stadt Chamonix stuft sie als unmarkiertes, ungesichertes Off-Piste-Gelände auf spaltenreichen Gletschern ein: keine Präparierung, keine Markierung, keine präventive Lawinensprengung. Ein halber Tag ab Chamonix genügt, Seilbahn inbegriffen.

Der Start liegt am Gipfel der Aiguille du Midi auf 3.842 m, erreichbar mit der Seilbahn der Compagnie du Mont-Blanc. Der klassische Ausstieg erfolgt in Montenvers auf 1.913 m, von wo die Zahnradbahn nach Chamonix hinunterfährt. Bei durchgehender Schneedecke führt die Abfahrt bis auf den Talboden, auf die Höhe der Montenvers-Station in Chamonix, 1.042 m.

Die Stadt Chamonix nennt 20 km Abfahrt, 2.000 Höhenmeter im Abstieg und 3 bis 4 Stunden Skifahren. Diese Zahl entspricht dem Ausstieg über Montenvers: zwischen 3.842 m und 1.913 m verliert die Abfahrt 1.929 Höhenmeter. Bis 1.042 m fortgesetzt, nähert sie sich 2.800 Höhenmetern. Rund ein Drittel der Strecke liegt über 3.000 m, und eine Hütte auf halbem Weg erlaubt eine Pause.

Der Gipfelgrat der Aiguille du Midi wird zu Fuß abgestiegen, mit den Skiern in der Hand und angeseilt, auf einem Grat, den die Stadt Chamonix als unausgerüstet beschreibt. Steigeisen sind dort unerlässlich, dazu Gurt und Seil, und die Ski werden erst nach dem Grat angeschnallt. Die Stadt Chamonix knüpft die Route an solide alpinistische Kenntnisse oder an die Begleitung durch einen Profi. Lawinenverschüttetensuchgerät, Schaufel und Sonde gehören zur üblichen Off-Piste-Ausrüstung, wie auf jeder ungesicherten Route.

Die Seilschaft geht mit straffem Seil, mit 10 bis 15 m Abstand je nach Größe: laut ENSA etwa 12 bis 15 m zu zweit, eher 10 m zu dritt. Jedes Seilende wird mit einem Achterknoten am Gurt befestigt, die mittleren Teilnehmer mit einem Schmetterlingsknoten oder einer Bandschlinge an einem Klemmknoten. Das Material zur Spaltenrettung, zwei Eisschrauben, eine Rolle und eine Reepschnur für den Klemmknoten, bleibt am Gurt griffbereit statt unten im Rucksack. Im Steilhang, wenn die Rutschgefahr die Spaltengefahr übersteigt, wird der Abstand auf 1 bis 2 m verkürzt.

Ein gutes schwarzes Skiniveau ist erforderlich, mit echter Sicherheit in wechselhaftem oder Pulverschnee auf dem Gletscher. Die Compagnie des Guides de Chamonix verlangt Skifahrer, die alle Schneearten auf schwarzen Pisten beherrschen, und empfiehlt einen Off-Piste-Tag zur Vorbereitung. Die Lage der Spalten ändert sich mit Bedingungen und Jahreszeit: nur ein Hochgebirgsführer kennt die sichere Linie des Tages.

Wenn der Schnee nicht mehr bis ins Tal reicht, endet die Abfahrt auf dem Mer de Glace und die Rückfahrt erfolgt mit der Zahnradbahn von Montenvers. Die Compagnie du Mont-Blanc nennt 5,1 km Strecke und 871 Höhenmeter zwischen Montenvers und der Station Chamonix, bei einer Fahrzeit von rund 20 Minuten. Vom Gletscher aus wird die Gondelstation über eine Treppe erreicht: die Compagnie du Mont-Blanc zählt etwa 170 Stufen zwischen dieser Station und der Eisgrotte, und ihre Zahl wächst, während die Gletscheroberfläche sinkt.