Michel-Gabriel Paccard
Geschrieben von Victor Michel — Geschichtsbegeisterter und leidenschaftlicher Alpinist, wohnhaft in Chamonix. Veröffentlicht am 7. Mai 2026 · Aktualisiert am 3. August 2026
Michel-Gabriel Paccard, Arzt aus Chamonix, ist die andere Schlüsselfigur der Erstbesteigung des Mont Blanc im Jahr 1786.
Ein in Turin ausgebildeter Arzt, mehrere Versuche vor 1786
In Turin, damals Hauptstadt des Königreichs Sardinien, zum Arzt ausgebildet, unternimmt Michel-Gabriel Paccard mehrere Versuche, bevor ihm der Erfolg gelingt: einen ersten erfolglosen 1783 mit Marc-Théodore Bourrit, dann 1784 über die Tacul-Flanke mit Pierre Balmat. Als Mann der Wissenschaft und Beobachtung bereitet er die Besteigung von 1786 mit experimenteller Strenge vor — Barometer, Thermometer und Beobachtungen in der Höhe.
8. August 1786: die Erstbesteigung
Am 8. August 1786 erreicht Paccard gemeinsam mit Jacques Balmat den Gipfel des Mont Blanc und vollbringt damit die historische Erstbesteigung. Er führt dort barometrische und thermometrische Messungen durch und verleiht der Leistung eine für die Zeit beispiellose experimentelle Dimension.
Die Bourrit-Kontroverse: ein zwei Jahrhunderte lang gestohlenes Verdienst
Die Leistung wird fast unmittelbar von einer Kontroverse überschattet. Marc-Théodore Bourrit, der den Gipfel selbst nie erreicht hat, veröffentlicht im Mercure de France eine Darstellung, die Balmat zum alleinigen Helden macht und Paccard auf den Rang eines vom Bergführer getragenen Kunden reduziert — bis hin zur Andeutung gegenüber Saussure, Paccard habe den Gipfel gar nicht erreicht. Paccard veröffentlicht im Februar 1787 eine Richtigstellung im Journal de Lausanne, auf die Bourrit sogleich mit der Wiederholung seiner Version antwortet.
Ein Mythos, der zwei Jahrhunderte überdauert
Die Erzählung von Alexandre Dumas, die Balmats Version vom alleinigen Bezwinger übernimmt, verankert diesen Mythos dauerhaft in der Populärkultur. Erst die Arbeiten britischer Alpinisten des Alpine Club, darunter Edward Whymper und T. Graham Brown, stellen die Wahrheit wieder her — doch diese auf Englisch verfassten Arbeiten bleiben dem französischsprachigen Publikum lange unbekannt.
Friedensrichter und Bürgermeister von Chamonix
Nach seiner Leistung wird Paccard Friedensrichter und dann Bürgermeister von Chamonix und vertritt revolutionäre Überzeugungen, die ihn unter Empire und Restauration an Beliebtheit kosten. Er stirbt 1827, ohne dass sein Beitrag zu Lebzeiten vollständig anerkannt worden wäre.
FAQ
Wer war Michel-Gabriel Paccard?
Der Arzt aus Chamonix ist die andere Schlüsselfigur der Erstbesteigung des Mont Blanc, die am 8. August 1786 gemeinsam mit Jacques Balmat gelang.
Welchen wissenschaftlichen Beitrag leistete er während der Besteigung?
Als Mann der Wissenschaft und Beobachtung brachte er eine experimentelle Dimension in die Erstbesteigung ein, mit barometrischen Messungen und Beobachtungen in der Höhe.
Wurde sein Beitrag schon immer anerkannt?
Nein — in manchen Darstellungen lange kleingeredet, ist er heute in der Geschichte der Eroberung des Mont Blanc vollständig anerkannt.
Hatte Michel-Gabriel Paccard vor 1786 bereits Besteigungsversuche unternommen?
Ja, einen ersten erfolglosen Versuch 1783 mit Marc-Théodore Bourrit, dann 1784 über die Tacul-Flanke mit Pierre Balmat.
Spielte Michel-Gabriel Paccard eine politische Rolle in Chamonix?
Ja, er wird Friedensrichter und dann Bürgermeister von Chamonix, mit revolutionären Überzeugungen, die ihn unter Empire und Restauration an Beliebtheit kosten.
Wo hat Michel-Gabriel Paccard Medizin studiert?
Er studiert Medizin in Turin, damals Hauptstadt des Königreichs Sardinien.
Warum wurde Paccards Beitrag zwei Jahrhunderte lang kleingeredet?
Marc-Théodore Bourrit verbreitete eine Darstellung, die Balmat zum alleinigen Helden machte und später von Alexandre Dumas übernommen wurde; erst die lange nicht übersetzten Arbeiten britischer Alpinisten des Alpine Club stellten die Fakten richtig.