Goûter-Couloir: Gefahren, Steinschlag und Zeiten der Querung

Das Goûter-Couloir, auch Grand Couloir genannt, öffnet sich in der Westwand der Aiguille du Goûter (3.863 m) im Mont-Blanc-Massiv. Die Normalroute quert es in seinem unteren Teil auf 3.270 m Höhe über etwa 70 m horizontal und führt dann an seiner linken Flanke über fast 500 m Höhenunterschied bis zu seinem oberen Ende auf 3.817 m. Die Querung und dieser Aufstieg entlang der linken Flanke bilden den am stärksten ausgesetzten Abschnitt. Die Wand besteht aus stark zerklüftetem Gneis und Glimmerschiefer, mit einer Neigung von 45 bis 60° auf 700 m Höhenunterschied, in einer Zone, in der der Permafrost zerfällt. Rund 20.000 Alpinisten nutzen sie jeden Sommer.

Steinschläge sind am häufigsten während der Schneeschmelze, an einer Wand im Permafrost. 2019 folgte ihre Häufigkeit der Lufttemperatur mit einer Verzögerung von 2 Stunden: Sie nahmen etwa 3 Stunden nach der Rückkehr der positiven Temperaturen am oberen Ende des Couloirs zu und dann, wenn das Couloir in die Sonne kam (zwischen 12 und 13 Uhr zu Saisonbeginn, zwischen 13 und 14 Uhr am Saisonende). Sie ließen erst nach 20 Uhr nach, wenn die Luft am oberen Ende wieder unter 0 °C fiel. Die seltenen Tage mit ausgeprägtem Regen brachten mehr Steinschläge als die Tage davor, und ein kleiner Teil der Steinschläge wird von den Alpinisten selbst ausgelöst, im oberen linken Teil des Couloirs.

Vom 29. Juni bis 4. September 2019 zeichneten fünf seismische Sensoren 2.648 Steinschläge im Couloir auf, also 39 pro Tag. Die Aktivität ist morgens am geringsten, mit einem Minimum zwischen 9 und 10 Uhr, steigt dann im Laufe des Nachmittags wieder an und erreicht am Ende des Tages ihren Höhepunkt. Die energiereichsten Steinschläge fallen zwischen 15 und 22 Uhr. Die erste Sommerhälfte ist die aktivste: 72 % der Ereignisse fanden im Juli statt, gegenüber 28 % im August.

Steinschlaghäufigkeit im Couloir, Sommer 2019

Quelle: Mourey et al., 2022, Natural Hazards and Earth System Sciences 22, 445-460 (kontinuierliche seismische Überwachung, Tag und Nacht). Eine frühere Studie von Alpes Ingé, beschränkt auf die visuelle Beobachtung bei Tag über 42 Tage im Jahr 2011, hatte im Durchschnitt einen Steinschlag alle 28 Minuten festgestellt.

Sehr früh am Morgen zu queren ist die traditionelle Praxis. Die Messungen von 2019 bestätigen, dass der Morgen die ruhigste Zeit ist, mit einem Minimum zwischen 9 und 10 Uhr, das die Petzl-Stiftung als das beste Zeitfenster für die Querung des Couloirs nennt. Die Studie beziffert die Häufigkeit vor 9 Uhr nicht: Sie verzeichnet lediglich zwei leichte Anstiege, gegen 4 bis 5 Uhr und 8 bis 9 Uhr, die der Artikel mit dem Durchzug der Alpinisten in Verbindung bringt. Die Studie zeigt außerdem, dass der tatsächliche Zeitplan der Alpinisten von der gewählten Hütte und vom Aufstiegsprogramm abhängt, nicht von der Gefahr. Wer mit der Bahn startete, erreichte das Couloir 2019 frühestens gegen 10 Uhr (erster Zug am Nid d'Aigle um 8:30 Uhr, gegenüber 8:05 Uhr im Jahr 2026), und der Spitzenandrang von 10 bis 15 Uhr fiel in die Zeit, in der der Steinschlag wieder zunimmt. Im Abstieg queren viele am Nachmittag erneut, manchmal bis 18 Uhr, der Uhrzeit mit dem häufigsten Steinschlag. Die Wahl der Hütte legt also die Exposition fest, wie die folgende Tabelle zusammenfasst.

Diese Bilanz beruht auf der Gesamtheit der Einsatzprotokolle des PGHM Chamonix, ausgewertet vom Labor EDYTEM und der Petzl-Stiftung. Die Opfer stammen aus 37 Nationen. Unter den Verunglückten befinden sich wenige Alpinisten, die von einem Profi begleitet wurden. Die Zahl der Unfälle sinkt tendenziell bei der Querung des Couloirs, während sie am Goûter-Grat stark zunimmt. In Frankreich zählt die Sommersaison im Durchschnitt 35 tödliche Bergunfälle, davon 3,7 pro Sommer im Grand Couloir seit 1990.

Die folgenden Hinweise, im März 2018 vom Wanderverband FFRandonnée nach dem Berg-Videofilmer Julien Moreau weitergegeben, ergänzen die Ratschläge eines Bergführers oder des Hüttenwirts, ersetzen sie aber nicht. Das Couloir und der letzte Teil des Goûter-Grats sind mit Kabeln gesichert.

Am 7. Juli 2022 ließ die Petzl-Stiftung den Payot-Grat, der die Querung umgeht, von den Bergführern John Taylor und Vincent Oliva (zugleich Geologe) sowie von Olivier Moret besteigen. Bewertung AD, höher als die der Normalroute, brüchiger Fels und heikle Kletterei im oberen Teil, der das rechte Ufer des Couloirs säumt: Ein Steinschlag dort endet in der Querung, und seine Begehung würde die Gefahr in der Querung erhöhen. Die Stiftung kommt zu dem Schluss, dass er keine sichere und glaubwürdige Alternative darstellt. Um den Goûter zu meiden, bleibt die Überschreitung der Trois Monts von der Aiguille du Midi aus.

In Hitzewellen kann die Route zu gefährlich werden. 2015 wurde die Goûter-Hütte per Präfekturerlass vom 15. bis 31. Juli und dann vom 6. bis 19. August geschlossen, also 23 % ihrer Öffnungszeit, und die Übernachtungen gingen am Goûter um 17 % und auf Tête Rousse um 39 % gegenüber dem Durchschnitt der drei Vorjahre zurück. 2026 waren die Hütten Tête Rousse und Goûter vom 11. bis 26. August wegen des Steinschlagrisikos geschlossen (Warnung der FFCAM). Vor jedem Aufbruch beim Hüttenwirt, bei einem Bergführer oder beim PGHM Chamonix nachfragen.