Mont Buet (3 096 m) : la randonnée d'altitude avant le Mont Blanc

3 096 m. Wikidata, camptocamp et Wikipédia en anglais donnent tous les trois cette valeur. L'infobox de Wikipédia en français publie 3 098 m, deux mètres de plus, et la fiche de la commune reprend ce second chiffre comme point haut communal. Cette page retient la valeur la plus corroborée et laisse l'écart visible plutôt que de le trancher en silence. Les habitants de Vallorcine l'appelaient La Mortine, nom que porte encore son arête terminale.

La voie normale d'été part du hameau du Buet, à 1 329 m, et remonte le vallon de Bérard. Le sentier suit la rive droite du torrent jusqu'au pont de la Vordette, puis alterne les deux rives au fond du vallon, sous le refuge de la Pierre à Bérard. Au-dessus du refuge, camptocamp le décrit bien marqué et balisé dans des pentes raides et un chaos rocheux. L'itinéraire traverse ensuite sous l'aiguille de Salenton, atteint le plateau de la Table au Chantre, puis une combe mène à l'arête de la Mortine. Un relais radio de la gendarmerie à 3 048 m sert de dernier repère avant la table d'orientation du sommet. Wikipédia en français décrit le même itinéraire au départ du Couteray, hameau voisin sur la même commune. Le train dessert le hameau du Buet. Sa halte, sur la ligne de Saint-Gervais à Vallorcine, reçoit les TER Auvergne-Rhône-Alpes, ce qui permet de faire la course sans voiture.

Non. Aucun glacier ne se trouve sur la voie normale d'été. Camptocamp pose deux réserves qui comptent davantage que la cotation T3. En début d'été, des névés restent très souvent à traverser sous le col de Salenton et sur la partie haute, après la Table au Chantre. La fiche recommande des crampons si la neige y est très dure. Près du sommet, des corniches se forment sur l'arête.

Le refuge de la Pierre à Bérard se tient à 1 924 m, au fond du vallon. Il appartient à la mairie de Vallorcine et compte 38 couchages gardés. Camptocamp n'y enregistre aucune place en dehors du gardiennage et précise que le bâtiment est fermé l'hiver, le plus souvent sous la neige. Le gardiennage court de la mi-juin à fin septembre, ce qui cale de fait la saison de la voie normale. Couper la montée par une nuit au refuge la partage en deux tranches inégales. Les altitudes publiées donnent 595 m du hameau au refuge, puis 1 172 m du refuge au sommet.

Une journée au mont Buet apporte une arrivée au-dessus de 3 000 m sans matériel de glacier, ce qui n'est pas une acclimatation au sens de la préparation du Mont Blanc. La page altitude de ce site situe les courses d'acclimatation entre 3 500 et 4 000 m, avec des nuits en refuge et une montée par paliers. Le mont Buet reste sous cette fourchette. Ce qu'il met à l'épreuve est l'enchaînement du dénivelé et les dernières heures de montée. Une nuit à la Pierre à Bérard ajoute le seul élément qui manque à une sortie à la journée, le sommeil en altitude.

Les frères Jean-André et Guillaume-Antoine Deluc, savants genevois, accompagnés de Bernard Pomet. Wikipédia en français date l'ascension du 20 septembre 1770, Wikipédia en anglais du 25 septembre 1770, et cette seconde version ne nomme que Jean-André Deluc. Les deux s'accordent sur l'année et sur une première tentative en 1765. Les Deluc montaient pour mesurer. Ils relèvent au Buet la température d'ébullition de l'eau en altitude et sont les premiers à utiliser le baromètre pour mesurer une altitude. Marc Théodore Bourrit monte à son tour en 1775 par le versant de Bérard, Horace Bénédict de Saussure en 1776, dix ans avant la première ascension du Mont Blanc.

Parce que Jane et Mary Parminter en ont atteint le sommet en 1786, vingt-deux ans avant que Marie Paradis ne devienne la première femme au sommet du Mont Blanc. Bourrit relate leur ascension dans un guide de 1808 dédié aux femmes. Le surnom naît de ce récit. Il dit aussi ce qu'était le mont Buet au XVIIIe siècle, un sommet qu'on atteignait à pied quand le Mont Blanc restait hors de portée.

Le vallon de Bérard est classé réserve naturelle nationale par le décret n° 92-1007 du 17 septembre 1992. Elle couvre 539,69 hectares sur la seule commune de Vallorcine et s'étage de 1 700 m à 2 965 m, à l'aiguille du Belvédère. Le conservatoire d'espaces naturels de Haute-Savoie, ASTERS, la gère. Wikipédia note que la réserve donne accès au refuge de la Pierre à Bérard et à la voie normale du mont Buet. Consulter sa réglementation avant de partir avec un chien ou de bivouaquer dans le vallon.