Mer de Glace et train du Montenvers : grotte de glace, tarifs et recul du glacier
Écrit par Victor Michel — passionné d'histoire et alpiniste passionné, installé à Chamonix. Publié le 16 juillet 2026
La Mer de Glace est le plus grand glacier de France, avec plus de 7 km de longueur, visible depuis le site du Montenvers (1 913 m) au-dessus de Chamonix. Un train à crémaillère y accède depuis 1908-1909, et une grotte de glace y est recreusée chaque année. L'escalier d'accès à la grotte s'allonge d'année en année, rendant visible le recul du glacier.
À retenir
- Plus grand glacier de France : plus de 7 km de long, site du Montenvers à 1 913 m
- Train à crémaillère depuis Chamonix : ouvert en 1908 (première section), achevé en 1909, 5,1 km de voie, 871 m de dénivelé
- Grotte de glace recreusée chaque année directement dans le glacier
- Tarifs 2026 : de 31,50 € (train seul A/R) à 68,40 € (forfait randonnée + grotte de glace)
Qu'est-ce que la Mer de Glace ?
La Mer de Glace est le plus grand glacier de France, avec plus de 7 km de longueur, alimenté par les pentes du massif du Mont-Blanc (dont le glacier du Géant). Elle se découvre depuis le site du Montenvers, à 1 913 m d'altitude, accessible sans matériel technique en train à crémaillère depuis Chamonix.
Le train du Montenvers : une ligne à crémaillère centenaire
La construction de la ligne débute en 1906 ; une première section ouvre en 1908, la ligne complète en 1909. Le tracé de 5,1 km franchit 871 m de dénivelé grâce à un système de crémaillère (rail central denté), jusqu'au site du Montenvers à 1 913 m d'altitude, point de vue historique sur le glacier depuis plus d'un siècle.
La grotte de glace : une sculpture recommencée chaque année
Une galerie est creusée à la main chaque année dans la glace du glacier, accessible par télécabine puis un escalier dont le nombre de marches augmente à mesure que le glacier recule et que sa surface s'abaisse. La grotte ouvre généralement plus tard dans la saison que le train, une fois les nouvelles galeries achevées.
Le recul du glacier, visible à l'œil nu
La Mer de Glace perd chaque année de l'épaisseur et recule, un phénomène documenté par l'allongement progressif de l'escalier menant à la grotte de glace depuis la gare de la télécabine. Ce recul, mesurable d'année en année, en fait un site de référence pour observer concrètement l'évolution des glaciers alpins.
| Formule | Adulte | Enfant (5-14) / senior | Famille |
|---|---|---|---|
| Train seul (aller simple) | 26,50 € | 22,50 € | — |
| Train seul (aller-retour) | 31,50 € | 26,80 € | 97,70 € |
| Pass ALPI (train + télécabine A/R) | 43,30 € | 36,00 € | — |
| Voyage Mer de Glace (train + télécabine + grotte de glace) | 49,70 € | 42,20 € | 148,30 € |
| Balcon Nord (train + télécabine, randonnée) | 48,40 € | 41,10 € | — |
| Forfait complet (randonnée + grotte de glace) | 68,40 € | 58,10 € | 212,00 € |
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FAQ
Quelle est la longueur de la Mer de Glace ?
Plus de 7 km, ce qui en fait le plus grand glacier de France. Il est alimenté par plusieurs glaciers du massif du Mont-Blanc, dont le glacier du Géant.
Depuis quand existe le train du Montenvers ?
La construction débute en 1906, une première section ouvre en 1908, et la ligne complète en 1909. C'est un train à crémaillère de 5,1 km franchissant 871 m de dénivelé jusqu'au site du Montenvers, à 1 913 m d'altitude.
Combien coûte la visite de la Mer de Glace en 2026 ?
De 31,50 € pour l'aller-retour en train seul, à 68,40 € pour le forfait complet incluant la randonnée par le Balcon Nord et la visite de la grotte de glace. Le pass "Voyage Mer de Glace" (train + télécabine + grotte) coûte 49,70 € par adulte.
Qu'est-ce que la grotte de glace ?
Une galerie recreusée à la main chaque année directement dans la glace du glacier, accessible par télécabine puis un escalier. Elle ouvre généralement plus tard dans la saison que le train, une fois les nouvelles galeries achevées.
Pourquoi l'escalier d'accès à la grotte de glace s'allonge-t-il chaque année ?
Parce que le glacier perd de l'épaisseur et recule : sa surface s'abaisse d'année en année, ce qui oblige à ajouter des marches supplémentaires pour continuer à atteindre la glace depuis la gare de la télécabine.
Peut-on visiter la Mer de Glace sans expérience de montagne ?
Oui. Le train à crémaillère, la télécabine et la grotte de glace sont accessibles à tous les publics, sans matériel technique. Une randonnée pédestre (Balcon Nord ou Grand Balcon Nord) permet aussi de rejoindre le site à pied pour les marcheurs plus expérimentés.
Quelle est la meilleure période pour visiter la Mer de Glace ?
La grotte de glace est accessible en général de juin à septembre, une fois les nouvelles galeries creusées. Le train fonctionne sur une période plus large, avec un service hivernal réduit.