A chi appartiene la vetta del Monte Bianco? Il confine franco-italiano in discussione

Coesistono due risposte ufficiali, e nessuna istanza ha arbitrato tra di esse. Per la Francia, la vetta si trova interamente sul suo territorio, tra i comuni di Saint-Gervais-les-Bains e di Chamonix-Mont-Blanc. Per l'Italia, il confine passa sulla cima stessa, che è dunque a cavallo tra i due Stati e ricade per metà nel comune di Courmayeur, in Valle d'Aosta. I due Stati si basano sugli stessi trattati dell'Ottocento e ne ricavano tracciati diversi: la contraddizione è cartografica e giuridica, mai risolta da una decisione comune.

Il trattato di Torino firmato il 24 marzo 1860 annette la Savoia e la contea di Nizza alla Francia, ma non descrive alcuna linea precisa in alta montagna. Il suo articolo 3 si limita a rinviare la questione a un'istanza da creare: «Una commissione mista determinerà, in uno spirito di equità, le frontiere dei due Stati tenendo conto della configurazione delle montagne e della necessità della difesa.» È qui che si annida tutta l'ambiguità successiva. Il testo fondatore non dice dove passa il confine al Monte Bianco; dice chi dovrà dirlo, e secondo quali criteri. Questi due criteri, la configurazione del rilievo e l'imperativo difensivo, non indicano necessariamente lo stesso tracciato.

La convenzione di delimitazione firmata a Torino il 7 marzo 1861 riprende la formula del protocollo precedente: la nuova frontiera segue il limite che separava allora il ducato di Savoia dal Piemonte. Non apporta alcuna precisazione in vetta. Il verbale di apposizione dei termini del 26 settembre 1862, ratificato dai due governi, porta a termine il lavoro: i commissari cercano i colli importanti in cui collocare i cippi, tredici in tutto, e annotano che la frontiera segue un percorso di cima in cima. Né la convenzione né il verbale pongono cippi in alta montagna, per natura impossibile da delimitare con termini. Tutto poggia dunque sulle carte che vi sono allegate, redatte in scala 1:50.000. Su queste carte la linea è tracciata a una scala in cui pochi decimi di millimetro valgono diverse decine di metri di terreno. I lettori italiani vi vedono un tracciato che passa per la cima; i lettori francesi, un passaggio sotto la cima, da diverse decine a diverse centinaia di metri più in basso.

L'attuale tracciato francese compare per la prima volta sulla carta di stato maggiore redatta nel 1865 dal capitano Jean-Joseph Mieulet, cartografo dell'esercito francese, che era salito sul Monte Bianco il 14 luglio 1863 per rilevare il massiccio. La sua carta fa aggirare da sud i ghiacciai sommitali e colloca la cima interamente in territorio francese, laddove le carte allegate ai trattati seguivano la cresta. Ne risulta una fascia di terreno rivendicata dalla Francia e considerata italiana dall'Italia: il triangolo che si estende dalla vetta al Mont Blanc de Courmayeur (4.748 m) comprendendo il Rocher de la Tournette (4.677 m). È questo triangolo, e non la sola vetta, a costituire l'oggetto materiale del disaccordo.

Ogni istituto nazionale riproduce la lettura del proprio Stato, senza segnalare al lettore che ne esiste un'altra. L'IGN segue il tracciato Mieulet: vetta e Col Major francesi, Mont Blanc de Courmayeur indicato come vetta di confine. L'Istituto Geografico Militare segue rigorosamente lo spartiacque: vetta condivisa, Mont Blanc de Courmayeur interamente italiano. Il contrasto più rivelatore viene da un terzo: la Svizzera ha a lungo ripreso la versione francese sulle proprie carte, prima che swisstopo passasse nel 2018 a una rappresentazione tratteggiata che segnala uno status di territorio conteso. È la sola delle tre cartografie ufficiali a riconoscere esplicitamente la controversia.

Sul versante francese, la ripartizione comunale deriva da un'ordinanza prefettizia dell'Alta Savoia del 21 settembre 1946, che suddivide il settore del Dôme du Goûter e del Monte Bianco tra Saint-Gervais-les-Bains, Chamonix-Mont-Blanc e Les Houches. Questa ordinanza adotta l'interpretazione che colloca la vetta interamente in Francia e la divide tra Saint-Gervais e Chamonix, con il limite tra i due comuni che segue la cresta del Goûter e dei Bosses. Conseguenza poco nota: Saint-Gervais-les-Bains si ritrova titolare di un'exclave sul versante sud ghiacciato della calotta sommitale, un lembo di territorio staccato dal resto del comune. Il piano urbanistico locale adottato da Saint-Gervais nel 2016 riconosce del resto esso stesso che questa exclave si trova sul lato italiano della frontiera come delimitata nel 1860. Sul versante italiano, la cima dipende da Courmayeur, in Valle d'Aosta.

Una commissione mista franco-italiana di delimitazione si riunisce dal 20 aprile 1988 a Nizza. Nella riunione del 24 marzo 1995 a Parigi constata che il disaccordo sul Monte Bianco eccede la sua competenza tecnica e deve salire ai ministeri degli Affari esteri. Nel luglio 1995 le autorità italiane trasmettono un memorandum che espone la loro lettura; nella riunione del 6 giugno 1996 a Sanremo la Francia riconosce l'esistenza di una differenza di interpretazione. Lo scambio documentale che segue basta da solo a dire lo stato del dossier: poiché gli esemplari francesi delle carte allegate del 1860 sono scomparsi durante l'occupazione tedesca, è l'Italia a fornire una copia certificata conforme dell'allegato al trattato, mentre la Francia trasmette in cambio una fotografia del 1930 dei documenti perduti. Da allora non è stato firmato alcun accordo.

Sulla cresta sommitale la questione è invisibile: nessun cippo, nessun cartello, nessun controllo, nessuna formalità di ingresso o di uscita dal territorio. Una cordata che sale dal Goûter e scollina verso l'Italia non attraversa nulla di materiale. Il disaccordo diventa concreto non appena occorre designare un'autorità. Il soccorso dipende da due servizi pubblici distinti, il PGHM sul lato francese e il Soccorso alpino valdostano sul lato italiano, la cui competenza si determina in base allo Stato sul cui territorio avviene l'incidente: in vetta, questa determinazione dipende dalla carta adottata. Stessa logica per la polizia amministrativa: il potere di polizia di un sindaco si ferma ai limiti del suo comune, cosicché un'ordinanza municipale di Saint-Gervais-les-Bains riguarda la calotta sommitale solo nella lettura francese. In pratica, la cooperazione transfrontaliera risolve i casi reali senza attendere il diritto; ma l'alpinista che vuole sapere da quale regolamento dipende in vetta non ha, a oggi, una risposta unica.