¿A quién pertenece la cumbre del Mont Blanc? La frontera franco-italiana en cuestión

Coexisten dos respuestas oficiales, y ninguna instancia ha arbitrado entre ellas. Para Francia, la cumbre está íntegramente en su territorio, entre los municipios de Saint-Gervais-les-Bains y de Chamonix-Mont-Blanc. Para Italia, la frontera pasa por la propia cima, que es por tanto medianera y depende por mitad del municipio de Courmayeur, en el Valle de Aosta. Los dos Estados se apoyan en los mismos tratados del siglo XIX y extraen de ellos trazados distintos: la contradicción es cartográfica y jurídica, y nunca ha sido resuelta por una decisión común.

El Tratado de Turín firmado el 24 de marzo de 1860 vincula Saboya y el condado de Niza a Francia, pero no describe ninguna línea precisa en alta montaña. Su artículo 3 se limita a remitir la cuestión a una instancia por crear: «Una comisión mixta determinará, con espíritu de equidad, las fronteras de los dos Estados teniendo en cuenta la configuración de las montañas y la necesidad de la defensa.» Ahí reside toda la ambigüedad posterior. El texto fundacional no dice por dónde pasa la frontera en el Mont Blanc; dice quién deberá decirlo, y con qué criterios. Esos dos criterios, la configuración del relieve y el imperativo defensivo, no apuntan necesariamente al mismo trazado.

El convenio de delimitación firmado en Turín el 7 de marzo de 1861 retoma la fórmula del protocolo anterior: la nueva frontera sigue el límite que separaba entonces el ducado de Saboya del Piamonte. No aporta ninguna precisión en la cumbre. El acta de amojonamiento del 26 de septiembre de 1862, ratificada por los dos gobiernos, culmina el trabajo: los comisarios buscan los collados importantes donde colocar hitos, trece en total, y anotan que la frontera sigue un recorrido de cima en cima. Ni el convenio ni el acta amojonan la alta montaña, por naturaleza imposible de amojonar. Todo descansa, pues, en los mapas que se les anexan, trazados a escala 1:50.000. En esos mapas, la línea está trazada a una escala en la que unas décimas de milímetro equivalen a varias decenas de metros de terreno. Los lectores italianos ven en ella un trazado que pasa por la cima; los lectores franceses, un paso por debajo de la cima, de varias decenas a varios cientos de metros más abajo.

El trazado francés actual aparece por primera vez en el mapa de estado mayor trazado en 1865 por el capitán Jean-Joseph Mieulet, cartógrafo del ejército francés, que había ascendido al Mont Blanc el 14 de julio de 1863 para levantar el macizo. Su mapa hace rodear por el sur los glaciares cimeros y sitúa la cima enteramente en territorio francés, donde los mapas anexos a los tratados seguían la cresta. De ello se deduce una franja de terreno reivindicada por Francia y considerada italiana por Italia: el triángulo que se extiende desde la cumbre hasta el Mont Blanc de Courmayeur (4.748 m) englobando el Rocher de la Tournette (4.677 m). Es este triángulo, y no la cumbre sola, el objeto material del desacuerdo.

Cada instituto nacional reproduce la lectura de su Estado, sin advertir al lector de que existe otra. El IGN sigue el trazado Mieulet: cumbre y Col Major franceses, Mont Blanc de Courmayeur señalado como cumbre fronteriza. El Istituto Geografico Militare sigue estrictamente la divisoria de aguas: cumbre compartida, Mont Blanc de Courmayeur enteramente italiano. El contraste más revelador viene de un tercero: Suiza retomó durante mucho tiempo la versión francesa en sus mapas, antes de que swisstopo pasara en 2018 a una representación rayada que señala un estatus de territorio disputado. Es la única de las tres cartografías oficiales que reconoce explícitamente el litigio.

Del lado francés, el reparto municipal se deriva de un decreto prefectoral de la Alta Saboya del 21 de septiembre de 1946, que reparte el sector del Dôme du Goûter y del Mont Blanc entre Saint-Gervais-les-Bains, Chamonix-Mont-Blanc y Les Houches. Ese decreto adopta la interpretación que sitúa la cumbre íntegramente en Francia y la divide entre Saint-Gervais y Chamonix, siguiendo el límite entre los dos municipios la cresta del Goûter y de los Bosses. Consecuencia poco conocida: Saint-Gervais-les-Bains resulta titular de un exclave en la vertiente sur glaciada del casquete cimero, un jirón de territorio separado del resto del municipio. El plan urbanístico local adoptado por Saint-Gervais en 2016 reconoce además por sí mismo que este exclave se sitúa del lado italiano de la frontera tal como fue delimitada en 1860. Del lado italiano, la cima depende de Courmayeur, en el Valle de Aosta.

Una comisión mixta franco-italiana de delimitación se reúne desde el 20 de abril de 1988 en Niza. En su reunión del 24 de marzo de 1995 en París, constata que el desacuerdo sobre el Mont Blanc excede su competencia técnica y debe elevarse a los ministerios de Asuntos Exteriores. En julio de 1995, las autoridades italianas transmiten un memorándum que expone su lectura; en la reunión del 6 de junio de 1996 en Sanremo, Francia reconoce la existencia de una diferencia de interpretación. El intercambio documental que sigue dice por sí solo el estado del expediente: al haber desaparecido los ejemplares franceses de los mapas anexos de 1860 durante la ocupación alemana, es Italia quien facilita una copia certificada conforme del anexo al tratado, y Francia transmite a cambio una fotografía de 1930 de los documentos perdidos. Desde entonces no se ha firmado ningún acuerdo.

En la cresta cimera, la cuestión es invisible: ningún hito, ningún cartel, ningún control, ninguna formalidad de entrada o salida del territorio. Una cordada que sube por el Goûter y pasa hacia Italia no cruza nada material. El desacuerdo se vuelve concreto en cuanto hay que designar una autoridad. El rescate depende de dos servicios públicos distintos, el PGHM del lado francés y el Socorro Alpino Valdostano del lado italiano, cuya competencia se determina por el Estado en cuyo territorio se produce el accidente: en la propia cumbre, esa determinación depende del mapa que se adopte. Misma lógica para la policía administrativa: el poder de policía de un alcalde se detiene en los límites de su municipio, de modo que un decreto municipal de Saint-Gervais-les-Bains solo alcanza el casquete cimero en la lectura francesa. En la práctica, la cooperación transfronteriza resuelve los casos reales sin esperar al derecho; pero el alpinista que quiere saber de qué reglamento depende en la cumbre no tiene, hasta hoy, una respuesta única.