Fred Souchon: Bergführer, PGHM-Retter und Pionier des Flug-Biwaks am Mont Blanc

Fred Souchon entdeckt das PGHM mit 19 Jahren, bei einer Begegnung mit einem Team auf einem Gletscher — eine Erfahrung, die seine Berufung auslöst. Er tritt der Einheit 2005 bei, nach einem anspruchsvollen Werdegang: Bewerber müssen zunächst Gendarm sein, bevor sie sich bewerben können, Auswahlprüfungen ähnlich denen des Hochgebirgsführers bestehen und anschließend eine vollständige Ausbildung durchlaufen, die sich über 4 bis 5 Jahre erstreckt, bevor sie voll einsatzfähig sind.

Das PGHM zählt rund 300 Mitarbeiter, verteilt auf etwa zwanzig Einheiten in Frankreich; die Einheit Chamonix ist mit fast 40 Mitarbeitern die größte. Jeder Retter muss drei Bereiche beherrschen: die eigentlichen Rettungstechniken (Seil, Hubschrauber, Klettern, Gletscher, Wasserrettung), eine juristische und polizeiliche Ausbildung sowie zivile Qualifikationen — Hochgebirgsführer, Skilehrer oder Pistenretter. Im Einsatz mobilisiert eine Aktion systematisch ein Zweierteam von Rettern, einen Arzt und eine Hubschrauberbesatzung (Pilot und Windenmechaniker), wobei die taktischen Entscheidungen oft im Flug im Konsens getroffen werden.

„Unser Leben ist genauso viel wert wie das der Person, die ich retten gehe.“

Das PGHM hat zudem eine psychologische Betreuung strukturiert — systematisches Debriefing nach jedem Einsatz, Zugang zu Psychologen, eigene Gesprächsräume — für Fachkräfte, die regelmäßig mit traumatischen Situationen konfrontiert sind.

Nach zwanzig Jahren Einsätzen unter extremen Bedingungen erinnert Fred Souchon daran, dass Technik das Urteilsvermögen nicht ersetzt: LVS-Gerät, Airbag-Rucksack oder Telefon sind kein Grund, die eigenen Grenzen zu überschreiten. Seine Empfehlungen decken sich mit denen auf der Sicherheitsseite dieser Website: eine Vertrauensperson vor dem Aufbruch über die Route informieren, die Rückkehr bei Ankunft melden, sich entsprechend dem tatsächlichen Wetter und der tatsächlichen Höhe des Tages ausrüsten und das eigene Niveau ehrlich gegenüber der Schwierigkeit des angestrebten Ziels einschätzen.

In den Alpen umfasst sein Tourenbuch die Grandes Jorasses, les Droites, les Drus, die Dolomiten, die Vanoise und die Écrins. International bestieg er den legendären El Capitan in Yosemite — über die Kunstkletterrouten Tangerine Trip und The Shield, mit Portaledge-Biwaks, die in der Wand hängen — und reihte in Patagonien die Nadeln Poincenot und Guillaumet aneinander, bevor ein Versuch am Fitz Roy 200 m unterhalb des Gipfels abgebrochen wurde.

Gleitschirmpilot seit 2010 — nach einem ersten Speedriding-Flug auf Skiern in Chamonix — hat sich Fred Souchon auf das Flug-Biwak spezialisiert: mehrtägiges Aufsteigen zu Fuß kombiniert mit freiem Flug, mit Biwaks in der Höhe zwischen den Etappen. Er hat mehrere solche Expeditionen im Himalaya und im Kaukasus geleitet, eine Expedition in Kirgisistan gemeinsam mit Martin Beaujouan sowie eine Umrundung des Mont-Blanc-Massivs auf Skiern und mit dem Gleitschirm mit Andy Busslinger und Kari Eisenhut.

„Jenseits der Schwierigkeit ist es vor allem die Freude, ‚oben‘ zu sein und diese Momente zu genießen, die uns privilegiert machen: die Sonne, die die Gipfel streift, ein improvisiertes Biwak, in dem man kein Auge zugetan hat, an das man sich aber ein Leben lang erinnern wird, der funkelnde Blick des Seilpartners bei der Ankunft am Gipfel, die langen Gespräche mit dem Hüttenwirt am Abend in der Hütte und die Freude über das gemeinsame Glas nach einer Tour.“

Sein nächstes großes Projekt, der Airtour, sieht eine 325 km lange Alpenüberquerung in 7 Tagen zu Fuß und mit dem Gleitschirm vor. Er ist Markenbotschafter des Gleitschirmherstellers Advance und Bergbotschafter des Ausrüsters Cimalp.